Depuis un siècle, l’Eglise consacre une semaine de janvier chaque année tout spécialement à la prière pour l’unité des chrétiens. On ne dit pas : prière pour l’unité de l’Eglise mais plutôt prière pour l’unité des baptisés dans l’Eglise. De par sa nature – on le sait bien – l’Eglise est toujours Une ; l’Eglise établie par Notre-Seigneur ne peut donc pas perdre cette unité qui la caractérise essentiellement. En revanche, certains se sont séparés de cette unité, soit consciemment soit parce que nés dans le schisme ou l’hérésie. En bonne mère l’Eglise cherche toujours à inviter ces enfants égarés à retourner à l’unité de cette unique Eglise. C’est une mission à laquelle elle ne renoncera jamais. Comme le rappelait le Concile Vatican II : « C’est pourquoi ceux qui refuseraient soit d’entrer dans l’Église catholique, soit d’y persévérer, alors qu’ils la sauraient fondée de Dieu par Jésus Christ comme nécessaire, ceux-là ne pourraient pas être sauvés » (Lumen gentium 14).

L’octave de prière pour l’unité des chrétiens fut établie en 1908 par Paul James Francis, pasteur anglican qui se rapprochait de l’Eglise catholique. Lorsque qu’il s’est converti, avec toute sa communauté religieuse – les « Friars of the Atonement » – en 1909, le pape saint Pie X lui confia la mission de prêcher le retour à l’Eglise parmi les protestants. Plus tard, le pape Benoît XV autorisa le pratique de cette « octave de la chaire d’unité » comme une dévotion catholique.

Cette semaine de prière se poursuit entre le 18 janvier – fête de la chaire de saint Pierre à Rome – et le 25 janvier – fête de la conversion de saint Paul. A la messe pendant toute la semaine on rajoute l’oraison votive ad tollendum schisma, « pour enlever les schismes ». L’unité est un don précieux de Dieu pour lequel il faut prier, comme le faisait Notre-Seigneur lui-même. « Qu’ils soient un, comme nous sommes un, moi en eux, et vous en moi » (Jean 17, 22). La fête du 18 janvier qui initie cette octave de prière nous rappelle que, selon la volonté du fondateur et chef invisible de l’Eglise, la vraie unité des chrétiens ne se réalise qu’autour de Pierre. L’un des grands soucis de Notre Saint-Père Benoît XVI est la recherche de cette vraie unité, fondée sur la charité dans la vérité. Que l’on songe par exemple à son geste magnanime pour réconcilier les anglicans, ou aux discussions qui se poursuivent avec les chrétiens dissidents de l’Orient.

Au sein même de l’Eglise le Pasteur Universel poursuit sa mission de réconciliation et d’unité. Comme le rappelait le Souverain Pontife aux évêques de France lors de sa visite en 2008 : il faut « que la tunique sans couture du Christ ne se déchire pas davantage. Nul n’est de trop dans l’Église. Chacun, sans exception, doit pouvoir s’y sentir chez lui, et jamais rejeté. Dieu qui aime tous les hommes et ne veut en perdre aucun nous confie cette mission de Pasteurs, en faisant de nous les Bergers de ses brebis. Nous ne pouvons que Lui rendre grâce de l’honneur et de la confiance qu’Il nous fait. Efforçons-nous donc toujours d'être des serviteurs de l’unité ! » Pendant cette semaine efforçons-nous donc de prier « afin que bientôt il n’ait plus qu’un seul troupeau et qu’un seul pasteur » !

Le mois de décembre coïncide toujours avec le temps de l’Avent. Tout au long de l’année, bien sûr, la liturgie de l’Eglise nourrit la vie spirituelle de ses fidèles, mais ce temps privilégié est d’une richesse particulière. C’est un temps d’attente, de pénitence mêlé de joie. La fête de l’Immaculée Conception, tombant providentiellement en Avent, nous rappelle que, pendant tant de siècles, les patriarches et les prophètes n’attendaient pas que le Messie promis mais aussi « la Femme » (Gen 3, 15) qui allait le donner au monde. En effet l’Immaculée Conception, dans le plan de Dieu, est en vue de l’Incarnation, comme le dit l’Eglise dans l’oraison de cette fête : Dieu, qui, par l’Immaculée Conception de la Vierge, avez préparé à votre Fils une demeure digne de lui … Puis, pour le dimanche dit de « Gaudete » l’Eglise revêt les ornements roses, pour nous faire goûter la joie chrétienne, fruit du Saint-Esprit, qui nous réconforte au milieu des douleurs de cette vallée de larmes. Les trois jours des Quatre-Temps et la Vigile de Noël nous donnent l’occasion de pratiquer la mortification et ainsi de nous préparer à l’arrivée du Divin Enfant en nos âmes. Enfin, pendant la semaine qui précède Noël, l’Eglise – devenue impatiente de la venue de l’Epoux – unit sa voix à celle des prophètes d’autrefois avec le chant des Grandes Antiennes aux vêpres de ces jours : O Sagesse éternelle, O Racine de Jessé, O Clef de David, O Roi des Nations … venez et ne tardez pas !

Le mystère de la communion des saints est l’une des plus consolantes vérités de notre foi. L’Eglise militante qui chemine ici-bas n’est qu’une partie de l’Eglise, car nous sommes unis dans un même Corps à l’Eglise souffrante au purgatoire et à l’Eglise triomphante au ciel. Si nous bénéficions de l’intercession des saints qui sont déjà dans la gloire, nous pouvons aussi intercéder pour les défunts qui sont en train d’expier leurs péchés dans le purgatoire. C’est pourquoi tous les ans, au mois de novembre qui est consacré tout spécialement aux fidèles trépassés, l’Eglise nous invite à prier pour les morts—ceux qui nous sont proches par des liens familiaux et amicaux et aussi ceux qui sont les plus délaissés. Prier pour les âmes du purgatoire, gagner les indulgences et faire célébrer des messes en leur faveur sont des œuvres de miséricorde bien méritoires. Dans un monde qui a oublié ses racines chrétiennes et qui ne pense qu’à un salut terrestre, nous chrétiens devons penser d’autant plus à ceux qui nos praecesserunt cum signo fidei et dormiunt in somno pacis, « qui nous ont précédés, marqués du sceau de la foi, et dorment le sommeil de la paix » pour que le Seigneur les « introduise dans le lieu de rafraîchissement, de lumière et de paix», selon la belle expression du Canon de la messe. In Christo Rege

Le mois de septembre est le mois de la rentrée. Sous le regard et avec l’aide de Dieu toutes les activités reprennent ou se montent : le groupe des répétitions du chœur, le cercle des étudiants, les catéchismes pour les petits et pour les grands … L’année sacerdotale étant bien entamé, il était grand temps aussi de faire quelque chose pour les prêtres et les vocations. C’est pourquoi une statue du saint Curé d’Ars circule depuis une semaine de famille en famille. Et en ce début du mois d’octobre comment ne pas vouloir conjuguer la prière du Saint Rosaire avec la demande pour l’Eglise de saints prêtres et de nombreuses vocations sacerdotales. C’est une véritable nécessité pour notre temps. Le monder ne connaît plus Dieu. Le prêtre est là pour le donner au monde par la prédication et les sacrements. Puisse le Seigneur susciter beaucoup de vocations et rendre saints ses prêtres, Il attend votre prière. A vos chapelets !